全球汽车市场正在迅速地发生明显的变化：据预测，低价位汽车总产量的份额在未来六年内将上升到20%左右。为满足市场对小型和紧凑型车一直增长的需求，大陆集团旗下的汽车集团推出了全面、可扩展的零部件产品与系统。大陆集团是国际汽车零部件供应商，致力于研发和生产高质量、高安全性和尽可能低价位的汽车零部件与系统。“经济型车并不是只具有最基本组件的低质量车的代名词，而是花钱的人可以买得起的车。它们具备最低限度的、面向特定市场的基于先进的技术的功能，是针对消费者及其地区性需求而定制的，”大陆集团车身电子系统部总裁兼执行董事会成员Helmut Matschi表示。“经济适用性并不只是和中国与印度有关，这一点对美国和欧洲的汽车生产商与供应商来说也很重要。”凭借在所有汽车市场上的领头羊、一体化的研发网络、本地生产基地以及组件和系统集成的模块化方案，大陆集团提供了经济高效和灵活的产品解决方案。虽然这些解决方案是完全面向消费者及市场的需求和要求，但其在安全性、可持续性或信息质量方面没有丝毫的折衷与妥协。
经济适用的概念已在汽车业扎下了根。但其准确含义究竟是什么？全球不同地方的经济繁荣程度和汽车保有量水平的不同赋予了“经济型车”不同的含义。在印度，销售给最终消费者的经济型车的价格相当于不足 2,000欧元，而在中国和东欧，相应的价格下限为这一水平的两倍左右。在西欧和日本，由于消费者的期望相比来说较高，具备标准功能的“经济型”车的价位被定在10,000欧元。对大陆集团而言，经济型车还涵盖小型车和紧凑型车，从而使这一价格上升到了18,000欧元。在日本，有三分之一的新车登记为“Kei”类车。这些小型车采用660cc发动机，提供税收优惠，其购买者通常为购买第二辆车的车主或低收入消费者。如果“Kei”类车的价格低于150万日元（约合11,000欧元），那么其经济性就相当高。
经济型车需要面向消费者和地区性需求而定制的高效技术。潜在的市场领导者必须对其产品和生产的基本工艺进行一定的调整。对本地研发力量的利用也是一个重要方面，就像整个价值链的本地化一样：地区性营销和研发、向本地供应商进行低价采购以及较低的生产自动化程度均至关重要。这一方案使大陆集团能够迅速而灵活地应对汽车生产商与市场一直在变化的要求。
但是，还必须对产品在欧洲范围内的界定与研发进行重新思考。所需要的是缩短研发周期和能够向市场大量提供高质量的产品。想跻身这一高增长领域的供应商一定要能适应花了钱的人技术和价格的新期望。
与对现有产品做“规格缩减”来提供经济型车的方案相比，大陆集团日益倾向于另起炉灶。车身控制器就是一个绝佳的例子。名为“经济型车身控制器”的这一中央控制单元成为面向亚洲及全球市场的智能车身电子系统的焦点所在。该控制器是采用与面向欧洲市场的传统版本完全不同的方式而全新研发的。对于消费者无法直接辨识其功能的任何部件，其必要性都会被重新审视并做适当删减。
大陆集团不仅开发了成本优化的产品，还提供了合适的创新系统解决方案。全球各地的工程师将本地知识与在成熟市场上取得的经验和专长结合起来，齐心协力把这一些产品与解决方案变为现实。“各地区研发工程师相互协同和共享专长技术将在未来发挥重要的作用，”大陆集团底盘与安全系统部总裁兼执行董事会成员Ralf Cramer博士说。
大陆集团底盘与安全系统部开发的SPEED（高效且经济设计的安全平台）安全气囊控制单元采用模块化设计，能够轻松调整以满足汽车制造商的要求。这一多层概念满足了全球所有市场的需求，甚至可使入门级车型也配备高性能的安全气囊系统。
安全气囊控制单元外壳是在金属底板上包覆一层塑料外罩，能够用多种连接器灵活地予以安装。基础版“SPEED S”适用于中国区的一般车型，用于控制前方安全气囊，但是还可以再一次进行选择增加侧面安全气囊控制。该S模块可控制多达12个点火回路，包括安全气囊和座椅安全带预紧器。SPEED因此提供了极大的灵活性，能够针对生产商的要求对安全气囊控制单元进行精确的定制，同时极大地受益于完全相同的工程设计、标准接口和大量生产的组件。除了成本效益以外，由于技术的快速集成，这还可以转化为更短的研发周期。下一级别的M和L版本能控制多达30个点火回路。用于检测车辆何时就要倾覆的翻车保护功能也可作为一项基本增强而整合进来。
更小、更轻便，同时还具有价格吸引力：这些都是在开发面向工业化市场的新型防抱死制动系统（ABS）时必须克服的挑战。但这并非全部：新系统还必须至少和目前批量生产的 ABS MK 70一样好。安装空间减少的更小型汽车使得缩减系统尺寸成为必需，但同时，这些市场上更低的发动机输出功率和总车重也允许缩小 ABS 单元的尺寸，从而有助于降低原材料成本。目前处于预产阶段的下一代MK 100®与其前代产品MK 70相比再次大幅减小了尺寸和重量。
亚洲基础总泵助力器（ABA）制动执行机构还包含大量用于减少相关成本的详细解决方案。由于市场的期望较低，真空制动助力器的生产可使用强度更低和更簿的膜材料。同时，用钢材来制造双总缸活塞的成本也比使用铝材更低。
面向新兴市场的制动钳是在制动钳模块的基础上研发的。我们大家可以根据亚洲消费者在期望方面的差异来减少相关成本；例如，对欧洲市场而言，必须花大力气进行矫正的制动噪声等暇疵在亚洲就不成为一个问题，重要的是它们能够发挥应有的作用。
购买经济适用的紧凑型和小型车的车主还应能够受益于用于保障驾驶安全的驾驶员辅助系统。例如，预防性系统在引入中程雷达后，必定将要应用在所有车型中。传感器会扫描车辆前方150米远的道路并在有几率发生追尾事故时进行预警。大陆集团正在与汽车生产商合力研发预计将于2011年投入小型车市场的车道变更和速度限制监控系统。
在汽车排放法规方面，西方工业化国家与新兴市场（主要是巴西、俄罗斯、印度和中国 [金砖四国]）之间的差距不断缩小。不过，就在最近，中国还落后欧洲法规六年，欧四标准现在还只适用于其大城市以及十个印度大城市。例如，几个星期之前，加尔各答当局颁布了禁止车龄超过15年的汽车在市内驾驶的禁令，以减轻对城市空气的污染。低排放水平只可以通过先进的发动机管理和喷油系统而实现。
在研发低成本发动机管理系统、喷油器、供油系统、传感器和执行器时，大陆集团动力总成系统部不但可以利用其在成熟汽车市场上积累的多年专业经验，还可通过来自其分公司Synerject的协同效应。该合资公司由大陆集团与Orbital发动机公司于十多年前创立，致力于生产用于摩托车、汽艇和其他休闲运动车的发动机管理系统。因此，在其研发过程中已经结合了适用于这一低成本市场上的小型单缸、双缸和四缸发动机的众多技术；这一技术转移（特别是从摩托车到汽车）在未来几年内还会加快。
除了可以针对相关车辆架构做调整的创新型32位“Easy-U”发动机管理系统外，套件中的内容还包括喷油器、空气流量和温度传感器、进气控制装置以及曲轴和凸轮轴传感器。“Easy-U”由大陆集团在法国和中国研发，相关组件在长春市生产。一种新开发的变速箱控制模块（“东方平台”）也已在长春工厂投入批量生产。该模块（外观紧凑，采用强劲的32位控制器）可用于多种功能。其控制单元可监控无级变速箱（CVT）、手自一体变速箱、双离合器变速箱和传统的自动变速箱。
可自动关闭怠速发动机的停止/启动系统在面临减排压力的发展中国家的大城市特别的重要。大陆集团的车身电子系统部正在研发针对这些需求的设计精简的控制电子系统。
混合动力及电动技术的重要性在新兴市场上也在逐渐增加。作为可全面提供从锂离子能量存储单元到功率电子科技类产品的混合技术供应商，大陆集团在推进该技术的发展方面扮演着重要角色。目前几个有关轻度混合动力驱动的量产合同正在中国进行中。由于经济型车市场对价格非常敏感，所以在此领域面临的挑战是以更简单的方式和更低的成本实现高科技解决方案，同时提供类似于面向西欧和北美市场的功能。采用纯电动系统的汽车将会扮演一个重要角色，它们主要用作人口密集地区的城市轻便车，目前市场对此种车型的需求正在稳步增加。
车身电子系统部已经为较低和最低价位类别的车型提供了大量标准产品，诸如发动机防盗锁止系统、遥控钥匙、驻车辅助系统、空调控制单元、收音机以及非常成功的组合仪表。许多先前只安装在高端车型上的先进功能部件现在都能在经济型车上找到，例如通过蓝牙技术的无线数据传输、使用具有互联功能的收音机提供简单的导航以及无钥匙进入及控制管理系统。所有这一些产品和别的产品都是针对地区性市场需求和本地真实的情况而定制的，且同时考虑到美观方面的细节。将诸多不同功能集于一个系统的产品解决方案代表着有机会减少相关成本。例如，专为经济型车设计的将收音机与空调相结合的控制单元，可以同时降低生产与安装成本。多合一的车身计算机与组合仪表以类似方式降低了成本，但仍可以显示驾驶员所需的标准信息，如速度、油位和温度等。
在经济型车身控制器方面，车身电子系统部正在实施一项既具有高成本效益又具有最大灵活性的平台战略。中央控制电子系统不为每种车型进行单独调整，而以模块形式提供。基本模块包含诸如近光和远光头灯控制、中控锁、日间行车灯、挡风玻璃雨刷及后窗除雾器等标准功能。进而，汽车生产商可增加遥控等可选功能。最豪华的模块概念包含从前车窗升降控制到巡航控制等大量便利性功能。 该模块的一个优点是外壳和硬件可以大量统一生产，而且不需要针对每种车型对复杂的软件进行调整。
经济型车身控制器（BFC）的成功提出了对控制器产品做扩展的要求。大陆集团现在向那些需要更强大的硬件来控制各种车身系统的客户提供了几种可选方案。客户现在能添加第二个BFC，以创建一个分散式网络，其中包含具有多样化功能的相同控制器。可靠技术实现的快速安装、因大量生产带来的更低单位成本以及高成本效益的车载电子系统是这一解决方案的优势所在。
大陆集团开发的高级车身控制器在功能和性能范围上都增加很多。与经济型车身控制器相比，它提供 32位而非8位处理器，两倍的CAN和LIN总线（带网关功能）数量以及很强大的功能例如与安全和照明技术有关的功能，诸如带有阻力传感器的电动操作窗等。这些功能使得高级车身控制器成为适用于高要求车型的一站式解决方案。
经济型车在全世界内重要性一直上升：作为新兴市场的入门级车型、工业化国家的低价位经济型车，或者人口密集的大都市可节约空间的轻便车等。未来几年内，全球的汽车数量将增加到超过9.42亿辆，其中很大一部分都可划入经济型车的范畴。小型车和紧凑型车市场以及高端市场也有完全相同的需求：安全、关注事故预防和保护、燃油经济性、车辆状况的明确信息以及简便的操控。大陆汽车集团正在通过其全球研发网络和生产基地将这些技术带给全球消费者。